진안군은 가히 봄의 표상이라 할 만한 벚꽃이 전국에서 가장 늦게  피는 곳이다.

꽃이 필 무렵이면 온 천치 꽃등을 켠듯 환하다가 이내 지고마는 서운한 꽃  벚꽃!  

진안에 어디 벚꽃뿐이겠는가!

짧은 만남 긴 이별의 시간이 아쉬울세라 여기저기서  분홍빛, 노란빛 혹은 자주빛 꽃들이 일제히 환호하며 상춘객들의 마음을 설레게 하고 있다.

▲ 여왕의 양탄자 같은 원연장 꽃잔디 동산

‘원연장 꽃잔디 동산’은 축구장 24개를 합친 면적과 같은 약 16만여㎡ 규모로 매년 4∼5월이면 분홍빛 양탄자를 깔아놓은 듯 화려한 잔디를 볼 수 있는 곳이다.

20여년 전부터 30ha에 이르는 동산에 꽃잔디를 가꾸어 진안의 명품 꽃동산이 됐다.

올해는 코로나로 인해 축제는 취소됐지만 철저한 방역 속 자체 개장하여 4월 10일부터 5월 9일까지 한달 간 운영 중이다.

올해는 꽃잔디 동산 곳곳에서 명화를 전시해 산책하며 명화를 관람할 수 있으며 야외 웨딩, 드림캐쳐 포토존, 나무에 매달린 원숭이 인형 등 색다른 볼거리로 방문객들의 눈길을 더욱 끌고 있다. 곳곳에 쉼터도 마련돼 편안하게 휴식하며 힐링할 수 있는 봄꽃 명소이다.

▲ 유채꽃 향기 가득, 금지마을 유채꽃 동산

상전 금지마을 주민들이 심은 금지마을 유채꽃 동산은 3만 3천여㎡에 유채꽃이 만개해 유채꽃의 싱그러운 향기와 용담호, 월포대교가 어우러져 그림같은 풍경이 펼쳐진다.

코로나로 인해 축제가 취소되고 관광객들의 발길은 줄었지만 유채꽃은 여전히 아름답다. 대신 더 많은 나비와 벌들이 화분을 옮겨가고 꿀을 모으는 것 같다. 마을 주민들이 땀 흘려 심은 유채꽃이 예쁘고 소담지게 피어있다. 상전 금지마을 유채꽃은 4월 중순부터 5월 중순까지 황금빛 물결이 펼쳐진다.

▲ 달리다보면 어느새 용담호반 철쭉길

거대한 용담호를 에두르는 64.4km의 호반도로는 환상의 드라이브 코스이다.

용담호 벚꽃 드라이브도 유명하지만 벚꽃이 진 후에는 7만여 그루의 철쭉이 앞 다퉈 꽃망울을 터뜨려 진분홍빛 호수 꽃길을 이룬다.

이밖에도  마이산 남부 탑영제와 마이산 북부 산약초타운에도 이맘때 봄 기운이 깃들어 한층 아름다운 곳이다. 마이산 남부 탑영제는 호수에 드리워진 조명의 불빛이 한폭의 멋진 그림을 연출한다. 또한 자연생태체험 명소인 산약초타운은 달, 별, 은하수, 옥토끼 등 밤하늘이 산약초타운으로 내려와 자연과 어우러지는 멋진 별빛세상이 펼쳐져 또 다른 경관을 관람할 수 있다.