농촌진흥청은 올해 이른 무더위로 가축 폐사가 잇따르고 당분간 폭염이 지속될 가능성이 높다며, 축사 냉방시설과 장비를 철저히 점검하고 관리해 달라고 당부했다.

올해 전국 6월 평균기온은 22.9도(℃)로 역대 최고치를 기록했으며, 폭염 일수(2.0일)와 열대야 일수(0.8일) 또한 역대 두 번째로 많았다. 3개월 기후 전망에서는 평년(20.5~25.1℃) 보다 높을 확률이 50%로 예보되고 있다.*

* 기상청 자료

폭염으로 고온이 장기간 지속되면 가축의 사료 섭취량이 줄고, 생산성 저하, 번식 장애가 나타날 수 있으며, 심하면 폐사에 이르기도 한다. 이를 예방하려면, 축사 형태에 맞는 냉방 및 환기시설을 가동하고 미리 장비를 점검·보수해야 한다.

창문이 없는 구조(무창형)의 축사에서 주로 사용하는 쿨링패드는 외부 습도가 낮거나 한낮에 냉각 효과가 크다.

외부온도가 35도(℃) 상대습도가 20%일 때 쿨링패드를 가동하면, 내부 온도를 약 22.9도(℃)까지 낮출 수 있다. 하지만, 습도가 60%일 경우에는 약 29.8도(℃) 수준에 머무른다. 또한, 쿨링패드 내부에 먼지가 쌓이거나 물 공급 펌프가 노후화되면 냉방 성능이 떨어지므로, 사용 전 청소하거나 보수한다.

에어컨 사용과 환기를 동시에 하면 냉방 효과가 떨어질 수 있다. 이때는 국소 덕트를 이용해 돼지의 머리 쪽에 직접 바람을 보내도록 한다. 에어컨이 없는 경우에는 돼지의 몸에 물을 분사해 체감 온도를 낮추는 방식도 효과적이다.

개방형 축사에서는 안개 분무 장치를 이용한다. 미세 물방울이 공기 중에서 바로 증발하며 열을 빼앗을 수 있도록 분무 방향과 압력을 조절해야 한낮에 냉방 효과를 크게 볼 수 있다. 이때 순환팬(중계팬)을 함께 사용하면 더 효과적이다. 직사광선을 차단하는 그늘막도 꼭 설치한다.

농촌진흥청 국립축산과학원 스마트축산환경과 장길원 과장은 “연일 기승을 부리는 폭염에 대비해 축종과 축사 형태에 맞는 환경 관리로 피해를 최소화해야 한다.”라며, “여름철 시설 점검은 가축의 생명뿐 아니라 농가의 경영비 절감에도 영향을 끼치므로 적극적인 관심과 실천이 필요하다.”라고 강조했다.