무주군은 지난 30일 안성면 장기리 한 농가에서 수박 중 ‧ 소형과(果) 대량생산을 위한 수직재배기술 현장평가회를 가졌다고 밝혔다.

이날 평가회는 국립원예특작과학원이 주최하고 전라북도농업기술원이 주관한 것으로 무주군을 비롯한 인근 시 · 군의 수박재배 농가와 수직재배기술을 개발한 전라북도 농업기술원 관계자 등 30여 명이 참가했다.

참석자들은 서서 작업을 하는 방식으로 노동 강도를 낮추고, 재배공간을 효율적으로 활용해 대량생산과 4줄 재배가 가능한 수직재배기술 적용 결과를 공유했다.

국립원예특작과학원 권기범 연구관은 “수직재배기술은 포기넓이를 조절해 소형과와 중형과 생산이 모두 가능하다”라며 “맞춤형 재배를 할 수 있어 포복재배보다 수량이 10a당 2.6~2.9배 증가해 경제성이 뛰어나다”라고 말했다.

수직재배기술을 적용했던 이종덕 씨는 “생산량도 증가를 했지만 측지제거, 수박돌리기 등의 작업을 일어서서 하니까 노동 시간이 단축되고 피로도도 현저하게 저하되는 걸 느낀다”라고 전했다.

무주군 농업기술센터 황재창 소득작목 팀장은 “기존에 해오던 포복재배는 2줄 재배만 가능할 뿐만 아니라 농가의 고령화와 노동력 부족 등을 극복하기엔 한계가 있었다”라며

“국립원예특작과학원 시설원예연구소에서 이를 개선할 수 있는 방법으로 수직재배기술을 개발해 적용했는데 이것이 주요했다”라고 밝혔다.

“이에 내년부터는 수직재배를 희망하는 농가를 대상으로 확대 보급해 나갈 것”이라며 “컨설팅을 통한 농작업 환경개선과 농가소득 증가에 최선을 다하겠다”라고 덧붙였다.