무주군이 반딧불이 친환경 쌀 산업 육성에 나선다. 올 한 해 군비 10억 3천3백만 원을 포함해 총사업비 12억 6천7백만 원을 투입할 계획으로, ‘벼 육묘 지원 사업’, ‘벼 육묘용 상토 지원 사업’, ‘쌀 경쟁력 제고 사업’ 등이 추진된다.

우선, ‘벼 육묘 지원 사업’과 ‘상토 지원 사업’은 우량 벼 육묘를 비롯해 벼 육묘 과정에서 필요한 상토를 지원해 안정적인 벼 재배와 고품질 쌀 생산을 돕는 것으로, 이달 23일까지 해당 읍·면 행정복지센터에서 신청을 받는다. 참여를 희망하는 농가 중 농업경영체 등록 정보가 변경된 곳은 반드시 현행화 후 신청해야 한다.

‘쌀 경쟁력 제고 사업은 쌀 시장 개방과 농촌 일손 부족에 대응하기 위해 생산비 절감, 품질 고급화, 브랜드화, 공동방제 등을 지원하는 사업으로, 지난해 11월 대상자를 확정해 올해 사업을 추진한다. 올해 안성면을 대상으로 추진하는 ’볏짚 환원 사업‘은 9월부터 11월 사이 신청․접수를 받을 계획이다.

박범철 무주군농업기술센터 농업정책과 친환경농업팀장은 “지난해 벼 수확기(10월~12월) 산지 쌀값이 80kg 한 가마니에 23만 940원을 기록하면서 역대 최고 기록을 경신했다”라며 “쌀값 안정과 고품질 친환경 쌀생산을 위한 노력이 절실한 때 추진하는 반딧불이 친환경 쌀 산업 육성 정책이 든든한 기반이 될 것으로 기대한다”라고 밝혔다.

한편, 우리나라 대표 산간 지역인 무주군의 논 면적은 3,032ha로, 지역 전체 면적 63,207ha의 약 5%를 차지하고 있다. 반딧불이 고랭지 청정 무주 쌀은 평균고도 300~500m의 고랭지 기후에서 자라 맛과 품질이 우수하며 고향사랑기부제 1등 답례품으로도 이름을 알리고 있다.