대통령실이 ‘무분별한 지방공항 추진 재검토’ 입장을 밝힌 가운데, 새만금 국제공항까지 그 범주에 포함되는 것은 아닌지 깊은 우려를 표합니다.

문재인 정부에서 예비타당성 조사를 면제받고 국가사업으로 확정된 새만금 공항은, 단순한 지역공항이 아닌 국가균형발전의 핵심 인프라입니다. 이를 ‘무분별한 공항 추진’과 동일선상에 놓아서는 안 됩니다.

지방공항을 수익성만으로 재단하는 시대는 지났습니다. 수도권에는 이미 다섯 개의 공항이 운영되고 있지만, 유독 지방공항만을 두고 수요를 따지는 것은 형평에도 맞지 않습니다. 공항은 단순한 인프라를 넘어, 인재와 기술, 물류가 연결되는 전략 자산이며 국가균형발전의 핵심 기반입니다.

지난 9월 법원의 기본계획 취소 결정 이후, 환경과 개발을 둘러싼 갈등도 다시 제기됐습니다. 조류 충돌 우려, 습지 훼손 등 다양한 문제가 지적되었지만, 저는 이를 환경을 위해 지역의 미래를 포기하라는 의미로 받아들이지 않습니다. 오히려 세계 최고 수준의 친환경 공항을 만드는 기회로 전환할 수 있습니다.

지방공항은 관광과 산업, 주민의 삶을 연결하는 필수적 기반입니다. 김경수 대통령 직속 지방시대위원장은 “지역공항 없이는 지방이 제조업만으로 먹고 살 수 없다”고 말했습니다. 일본은 30개 지방공항을 국제공항으로 키워 해외 관광객 1억7000만 명을 지방으로 분산시켰습니다. 우리는 언제까지 수도권에만 모든 길을 열어둘 것입니까?

전북은 지금, 새로운 도전에 나서야 합니다. 새만금과 서남해안권의 재생에너지를 기반으로 ‘아시아 AI 수도’로 도약하는 국가 전략을 추진해야 합니다. 이 모든 도전의 시작점은 바로 ‘하늘길’입니다. 항만, 고속도로, 철도망까지 연결된 새만금에 공항이 더해져야 글로벌 경제와 기술의 흐름을 실현할 수 있습니다.

오늘 열리는 새만금 공항 집행정지 가처분 소송 2차 심문에서, 저는 법원이 전북 도민의 간절한 염원을 외면하지 않기를 간절히 바랍니다.

더 이상 흔들려선 안 됩니다. 새만금 공항은 전북의 미래와 직결된 사업입니다. 제가 앞장서겠습니다. 도민 여러분과 함께 전북의 새로운 하늘길을 반드시 열겠습니다.

2025년 11월 12일

국회의원 안호영

(국회 기후에너지환경노동위원장. 더불어민주당 완주진안무주지역위원장)