대한민국 족구대회의 최고 권위를 자랑하는 '2025 족구코리아 디비전 J1리그'가 지난 5일 무주국민체육센터에서 대장정의 막을 올렸다.

오는 11월 30일까지 매주 주말(토·일) 총 8주간에 걸쳐 진행되는 이번 리그전은 대한민국족구협회가 주최·주관하고 문화체육관광부, 국민체육진흥공단, 조이킥스포츠, 전북특별자치도, 무주군 등이 후원한다.

남자 9팀, 여자 4팀 등 총 13개 팀이 참가(1일 4백여 명, 연인원 6천4백여 명)해 국내 족구 실업팀의 최강자를 가릴 예정으로, 일부 경기는 KBS N Sports를 통해 생중계될 예정이어서 족구에 대한 관심과 스포츠 강군 무주군의 위상을 전국에 알릴 수 있을 것으로 보인다.

5일 열린 개막식에는 황인홍 무주군수와 오광석 무주군의회 의장, 이대재 대한민국족구협회 회장, 송재호 무주군체육회 회장 등 내빈과 선수 및 대회 관계자 등 5백여 명이 참석해 성황을 이뤘다.

황인홍 무주군수는 “무주대회가 족구의 세계화를 향한 의미 있는 도약이 되기를 바란다”라며 “태권도 성지이자 K-스포츠 중심지 무주가 이번 대회를 통해 족구 친화 도시로서도 거듭날 수 있도록 최선을 다해 뒷받침할 것”이라고 밝혔다.

아울러 “무주군과 대한민국족구협회가 상생 발전해 갈 수 있도록 지속적인 협력을 이어 나갈 것”이라고 덧붙였다.

한편, 이 자리에서는 이대재 대한민국족구협회 회장과 홍기용 前회장에게 무주군 지역경제 활성화에 기여한 공로로 명예군민 증서가 수여됐다. 이들은 무주군에 고향사랑기부금 5백만 원을 기탁해 의미를 더했다.

이대재 대한민국족구협회 회장은 “무주가 전국에서 오기도 좋고 국민체육센터를 중심으로 대회나 훈련을 하기에도 좋은 환경과 여건을 가지고 있다”라며 “앞으로도 좋은 인연으로 이어지길 바란다”라고 전했다.

이어 “무엇보다 이번 대회가 우리나라 고유의 구기 종목인 족구 활성화에 기여하고 나아가 족구의 전국체육대회, 올림픽 정식 종목 채택을 위한 초석이 되기를 바란다”라고 전했다.

대한민국족구협회에서는 지난해 2024 족구코리아 디비전 J1리그전 외에도 자체 예산을 들여 대한민국족구협회 여성선수 지도훈련(340명 규모), 대한민국족구협회 임직원 지도훈련(200명 규모), 대한민국족구협회 지도자 강습회(1,400명 규모) 등을 무주에서 개최한 바 있다.

올해도 12월 대한민국족구협회 지도자 강습회, 8월 여성 선수·위원 세미나 등을 개최할 예정이어서 무주지역 이미지 제고는 물론, 생활 인구 유입, 소비 증대를 통한 다양한 파급 효과에 기대가 모아지고 있다. //