전북특별자치도는 김종훈 경제부지사가 9일 완주군 봉동읍에 위치한 농업회사법인 ㈜그라스팜을 방문해 ‘농촌돌봄농장’ 운영 현장을 점검하고 관계자들의 애로사항을 청취했다.

이날 방문은 사회적 약자에게 돌봄·교육·고용 서비스를 제공하는 농촌돌봄농장의 추진 성과를 격려하고, 현장의 의견을 정책에 반영하기 위해 마련됐다.

농촌돌봄농장은 농림축산식품부 공모사업으로, 장애인·독거노인·지역 아동·다문화가정·폭력피해자 등에게 농업 활동 기반의 치유·돌봄 프로그램을 제공하는 사업이다. 도는 2021년 10개소에서 2025년 26개소까지 확대하며 5년 연속 전국 최다 운영을 이어가고 있다.

그라스팜은 2019년 경기도에서 완주로 귀농해 조성된 농장으로, 라벤더·로즈마리·애플민트 등 허브류 재배를 기반으로 발달장애인과 독거노인을 위한 향기치료 및 농업체험 프로그램을 운영하고 있다.

아로마테라피스트인 이현희 대표는 “어르신들의 외로움을 덜어드리고 발달장애인에게 정서적 안정감을 주는 프로그램을 운영하면서 지역 주민들과 함께 살아가는 농촌의 가치를 깊이 느끼고 있다”고 말했다.

김종훈 경제부지사는 허브 재배 시설과 체험장을 둘러본 뒤 “농업이 단순한 생산을 넘어 치유와 돌봄의 역할을 하고 있는 현장이 바로 농촌돌봄농장”이라며 “이러한 모델이 더 확산될 수 있도록 전북자치도가 적극 지원하겠다”고 밝혔다.