전북특별자치도는 15일 장수군 장수읍과 계남면에 조성 중인 ‘지역특화 임대형 스마트팜’과 ‘동부권 임대형 수직농장’ 현장을 방문해 추진 상황을 점검했다고 밝혔다.

이번 현장 점검은 김종훈 경제부지사가 직접 참여해, 전북자치도가 미래 농업의 신성장 동력으로 육성 중인 스마트농업 핵심 인프라의 조성 현황을 확인하고, 입주 청년 농업인들과 소통하며 정책적 지원 방향을 논의하기 위해 마련됐다.

이날 김 부지사는 관계자로부터 스마트팜 및 수직농장 시설 조성 상황과 운영 준비에 대한 보고를 받은 뒤, 로메인·부추 등 시험 재배 작물이 자라고 있는 재배실을 둘러보며 파종, 이식, 생육 등 농장 운영 전반에 대한 설명을 청취하고 직접 생육 상태도 점검했다.

특히, 이번에 조성 중인 ‘동부권 임대형 수직농장’은 전국 최초의 공공형 수직농장으로, ICT 기반 인공 환경제어 시스템을 통해 날씨나 계절 변화에 관계없이 연중 안정적인 작물 생산이 가능한 첨단 농업시설이다.

해당 수직농장은 스마트팜 기술의 내재화와 청년 농업인의 안정적 창업 기반 마련을 위해 지난해 6월 전북자치도·CJ제일제당·장수군이 업무협약을 체결해 본격 추진 중이며, 오는 6월 말 준공을 앞두고 있다.

이와 함께 조성 중인 ‘지역특화 임대형 스마트팜’은 유리온실 3동(총 4㏊ 규모)으로 구성되며, 자동화된 환경제어 시스템을 통해 과채류 재배에 최적화된 시설을 갖춘 스마트 영농 플랫폼이다.

장수군은 내년 말까지 4㏊ 규모의 스마트팜 온실을 추가로 조성해(총 8㏊), 청년농 유치와 지역소멸 대응 등 농촌 활성화의 거점으로 활용할 방침이다.

김종훈 경제부지사는 “수직농장과 임대형 스마트팜은 기후변화, 인력 부족, 고령화 등 농업의 구조적 위기를 해결할 수 있는 핵심 해법”이라며, “전북자치도는 스마트농업의 확산을 위해 재정지원은 물론, 인재 양성, 유통·판로 연계까지 종합적으로 뒷받침해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

전북자치도는 앞으로도 농업의 지속가능성과 생산성 강화를 위한 스마트농업 인프라 확충과 맞춤형 정책 지원을 통해 농업 분야의 미래 경쟁력을 높여갈 방침이다.