전북특별자치도는 오는 9일부터 13일까지 5일간 부안 변산해수욕장 일원에서 국내외 요트 선수들이 새만금 바다에서 기량을 겨루는‘제11회 새만금컵 국제요트대회’가 열린다고 7일 밝혔다.

올해로 11회를 맞는 이번 대회에는 한국을 비롯해 일본, 중국, 태국, 대만, 홍콩, 필리핀, 인도, 영국, 미국, 이탈리아 등 11개국에서 선수 150여 명과 요트 150척이 참가한다.

대회는 연을 이용해 바람을 타고 달리는 카이트 종목과 수중 날개를 활용해 수면 위를 빠르게 질주하는 윈드포일·윙포일, 쌍동선 요트인 호비16 등 다양한 해양스포츠 6개 종목으로 진행된다.

경기는 사당도~변산해수욕장 A수역과 변산해수욕장~새만금방조제 B수역으로 나눠 펼쳐진다. 선수들은 종목별로 정해진 해상 코스를 돌며 속도와 기량을 겨룬다.

대회는 9일 첫 경기를 시작으로 본격적인 일정에 들어간다. 개회식은 11일 오후 5시 변산해수욕장 특설무대에서 열리며, 13일 오후 3시 선수 시상식과 폐회식을 끝으로 5일간의 일정을 마무리한다.

관람객들이 경기를 가까이에서 즐길 수 있는 프로그램도 마련된다. 격포항 요트마리나에서 관람정에 승선해 변산해수욕장 경기 수역으로 이동하면 바다 위에서 선수들의 역동적인 레이스를 직접 관람할 수 있다. 카이트 연날리기 등 부대행사도 운영해 지역주민과 관광객이 함께 즐길 수 있도록 할 예정이다.

도는 선수와 관람객의 안전을 최우선으로 해양경찰, 소방, 경찰 등 관계기관과 협력체계를 구축한다. 구조장비 비치와 구명조끼 착용, 구조정 해상 배치 등 안전대책을 마련하고, 대회에 앞서 관계기관 사전회의와 현장점검을 통해 준비 상황을 점검할 계획이다.

도는 이번 대회를 새만금 일대 해양레저 관광 활성화의 계기로 삼을 방침이다. 현재 추진 중인‘궁항 마리나항만 조성사업’과 연계해 변산해수욕장을 비롯한 부안의 해양관광 자원을 알리고, 새만금 일대를 국내외 관광객이 찾는 해양레저 거점으로 육성해 나갈 계획이다.

김철태 전북자치도 새만금해양수산국장은 “부안의 천혜 해양경관과 국제요트대회가 어우러져 국내외 선수와 관광객이 함께 즐기는 해양스포츠 축제가 될 것으로 기대한다”며, “앞으로도 국제 해양스포츠 행사를 통해 전북의 해양관광 경쟁력을 높이고 새만금 일대를 해양레저의 중심지로 만들어 나가겠다”고 말했다.