무주군이 상설 프로그램화하면서 관심이 쏠리고 있는 ‘반딧불이 신비탐사’가 운문산반딧불이 출연 시기에 맞춰 6월 3일부터 14일까지 진행(10회)된다. 특히 이번 회차는 제14회 무주산골영화제(6.4.~8.)와 맞물리면서 큰 호응을 얻고 있다.

탐사객들을 위한 다양한 즐길 거리도 기다린다. 무주군에 따르면 탐사 출발지인 무주반디랜드(무주군 설천면 무설로 1324)에서는 ‘2026 야간관광진흥도시 사업’의 지원을 받아 ‘반디플리마켓’이 열린다.

6월 3일부터 7일, 6월 10일부터 14일 오후 2시부터 8시까지 장이 펼쳐질 예정으로, 산나물비빔밥과 묵사발 등 식사와 떡볶이, 어묵탕 등 분식, 아이스크림과 무주대학찰옥수수 등 간식을 맛볼 수 있다.

또한 ‘도자기 반디 열쇠고리’, ‘반디 무드등’, ‘액막이 명태 초인종’ 등 공예·만들기 체험, ‘인형’과 ‘파우치’, ‘양말목 공예’ 등 재활용 공예 체험, ‘우리 집 가훈 쓰기’, ‘나만의 향수 만들기’ 등 감성·힐링 체험, ‘꽃다발’과 ‘테라리움’, ‘다육식물’ 등 자연·식물 체험을 해볼 수 있는 공간이 마련된다. 이 외에 기념사진 촬영 부스가 설치되며 ‘버블쇼’ 등 공연도 즐길 수 있다.

김광용 무주군청 관광진흥과 관광육성팀장은 “반딧불이 탐사, 단일 프로그램을 넘어 무주군 대표 관광지와 먹거리, 문화콘텐츠를 한자리에서 즐길 수 있도록 구성했다”라며

“탐사가 시작되기 전 ‘한국관광 100선’에 선정된 반디랜드도 둘러보시고 다양한 먹거리와 체험도 즐기시면서 알찬 하루를 만들어 보시라”고 전했다.

이어 “반디플리마켓에는 주민들이 참여할 예정으로, 소득 창출에도 크게 이바지하게 될 것”이라며 “탐사 관광객뿐만 아니라 반디랜드를 찾은 방문객들, 그리고 지역민까지 함께 어우러지는 프로그램이 될 수 있도록 운영에 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

반딧불이 신비탐사 참가 신청은 무주반딧불축제 누리집(firefly.or.kr)을 통해 사전 예약할 수 있다. 참가비는 1인당 2만 원으로 1만 원은 무주사랑상품권으로 환급해 준다.

한편, 반딧불이는 천연기념물로 지정된 무주의 대표 생태자원이자 환경지표 곤충으로, 무주군 일원에서는 6월 운문산반딧불이, 9월에는 늦반딧불이를 볼 수 있다.

무주군은 천연기념물 보호지역 3곳, 다발생 지역 5곳을 비롯해 150여 곳의 반딧불이 서식지를 보호·관리하기 위해 노력 중으로, 행정에서는 반딧불이를 보호하고 연구하는 전담팀을 꾸려 반딧불이 연구와 인공 사육을 통해 반딧불이 생태계 복원에 주력하고 있다.

민간 단체와 주민들도 서식지 주변 가로등 소등과 친환경 농업 실천, 환경정화 등 보호 감시 활동에 자발적으로 동참하고 있다.