전북특별자치도 시ㆍ군의회 의장들이 전북 동북부 지역의 접근성 개선과 국토균형발전을 위해 전주와 김천을 잇는 영호남 내륙선 철도를 조속히 구축할 것을 촉구했다.

전북특별자치도시ㆍ군의회의장협의회(회장 남관우 전주시의회 의장)는 지난 23일 태권도원에서 열린 제295차 월례회에서 오광석 무주군의회 의장이 제안한 「영호남 내륙선(전주~김천) 철도 건설사업 제5차 국가철도망 구축계획 반영 촉구 건의안」을 만장일치로 채택했다.

오광석 의장은 “무주군을 비롯한 전북 동부권 내륙지역은 철도가 닿지 않아 교통ㆍ물류의 혁신적 변화에 대응할 수 없다”며 “영호남 내륙선 철도는 지난 2021년 제4차 국가철도망 구축계획에 추가검토사업으로 반영되었으나 예비타당성조사에서 선정되지 못했다. 제5차 국가철도망 구축계획이 조만간 발표될 예정인데 주민들은 같은 과정을 반복할 수 없다는 절박함이 매우 크다”고 말했다.

수도권 중심, 해상 중심의 교통ㆍ물류 정책이 수 십 년간 지속되어 온 사이 내륙의 지자체들은 지속가능한 인구와 자본의 유출구조가 고착됐다고 지적한 오광석 의장은 “결과가 이미 정해져 있는 사전ㆍ예비타당성조사만 갖고 경제성을 되묻는 것은 무주군을 비롯한 전북 내륙 지자체에게 받아들이기 힘든 일”이라며 이들 지역이 영호남 내륙선을 통해 국가균형발전의 상징지역이 되어야 한다고 강조했다.

영호남 내륙선(전주~김천) 철도 건설사업은 전주~진안~무주~김천을 잇는 110km의 단선철로를 건설하는 사업으로 약2조4304억원이 소요될 것으로 예상된다. 이 사업의 장점으로는 ▲용호남 인적ㆍ물적 교류의 상징이자 새만금과 환동해권을 잇는 신경제벨트 구축의 핵심 ▲전주~부산 이동시간을 2시간으로 줄이고 전북-경북 내륙 관광벨트 창출 ▲지속적 운영을 통한 영호남의 물리ㆍ정서적 장벽을 허물고 융화되는 국민통합의 상징이 꼽힌다.

전북 시ㆍ군의장들은 영호남 내륙선 건설이 전북의 지역성장의 한 축이 되고 지방소멸을 극복하는 균형발전 정책이 될 수 있다는 데 공감했다. 그리고 지방시대를 공언한 이재명 정부의 다양한 정책을 소화하기 위해 쉽게 접근할 수단이 필요하다고 의견을 모았다. 이어 결의안을 채택하고 ▲정부가 영호남 내륙선(전주~김천) 건설사업을 「제5차 국가철도망 구축계획」에 즉각 반영할 것 ▲전북 내륙지역 주민들의 절박한 심정을 살피고 국가균형발전을 위해 영호남 내륙선 건설사업 예비타당성조사를 면제할 것을 정부에 공식 요구하기로 의결했다.